Les calendriers

Les premiers calendriers sont toujours lunaires, car la régularité du cycle de la Lune (29 jours et demi) est aisément perceptible.
La mesure du temps seule échappe au système décimal. Un héritage qui remonte aux Sumériens et aux Egyptiens. En 1793 une première réforme tenta d'instaurer un système de 10 heures de 100 minutes de 100 secondes. En l'an 3 000 av. J.-C. les Sumériens conçurent un système sexagésimal (en base 60). Pourquoi ? 60 est divisible par 1, 2, 3, 4, 5, et 6 (contrairement à 10) ; c'est aussi une base compatible avec leur astronomie (la base de 12 constellations du Zodiaque -- la douzaine d'oeufs en est un vestige). Les Babyloniens firent la synthèse entre les Sumériens et les Egyptiens en tronçonnant l'heure en 60 unités elles-mêmes découpées en 60. Les Grecs et les Arabes ont perpétué ce mode de calcul. Les horloges acquirent au XVIIè siècle une deuxième aiguille pour les minutes puis la trotteuse au milieu du XVIIIè (pour vérifier que la mécanique fonctionnait).

Notre calendrier vient des Romains

• Notre calendrier actuel basé sur le calendrier Romain s'est construit en trois étapes :
  1) Au Ier siècle av. J.-C, Jules César décide de réformer l'ancien calendrier de 355 jours. Les Romains commençaient l'année en mars, d'où les noms de Septembre, Octobre, Novembre et Décembre (respectivement 7è, 8è, 9è, 10è mois). 90 jours sont ajoutés en l'an 46 av. J.-C. (pour correspondre aux saisons) ; cette année exceptionnelle de 15 mois restera « l'année de la confusion ». Jules créa son propre mois (juillet de 31 jours). Auguste qui lui succéda prit un jour à février pour être l'égal de César : ainsi août possède 31 jours, et février 29 au lieu des 30. Désormais, 3 ans de 365 jours et 1 de 366.
  2) Au VIe siècle, le moine scythe Denys le Petit situe, à partir de l'évangile de Matthieu, la naissance de Jésus à la fin du règne d'Hérode i.e. au 25 décembre 753 après la fondation de Rome (mais il se trompe de 4 ans).
  3) En 1582, le pape Grégoire XIII recale les dates de fêtes et ordonne d'ajouter 10 jours à l'année. Ce nouveau calendrier, dit grégorien est désormais le plus utilisé.
• La fête de Noël est fixe le 25 décembre, car est basée sur le calendrier solaire. Contrairement à Pâques qui est mobile car basée sur le calendrier lunaire : il s'agit du dimanche suivant la première pleine lune (dimanche ou non) après l'équinoxe de Printemps. Mardi Gras marque la fin du carnaval.
  Chaque 22 décembre (solstice d'hiver), dans l'hémisphère Nord de nos jours, tombait, autrefois il y a 2000 ans, vers le 24 décembre. C'est pourquoi l'Église chrétienne a choisi cette date pour célébrer la nativité de Jésus-Christ correspondant ainsi avec l'allongement des jours. La civilisation chrétienne ayant ensuite conquis les 2 hémisphères, le monde entier célèbre cette fête (dans les jardins en Australie).

Le calendrier chrétien

• Les fêtes chrétiennes n'ont pas une date fixe sur notre calendrier, car la référence est le dimanche des Rameaux qui correspond au dimanche précédant la première pleine lune après l'équinoxe de printemps (21 mars). La semaine suivante est la semaine de Pâques, commération de la dernière semaine de Jésus sur Terre, le dimanche des Rameaux étant l'anniversaire de son entrée à Jérusalem. Le jeudi est le dernier repas avec les apôtres, le vendredi saint où le jeûne est préconisé fut introduit au Moyen-Age comme une journée de privation (peau du pauvre). Le dimanche de Pâques commémore l'anniversaire de la mort de Jésus.
  Ensuite en se basant sur Pâques, le quarantième jour suivant est la fête de l'Ascension, le 50ième est la Pentecôte (d'où son nom)...

Le calendrier mésopotamien

• L'année mésopotamienne qui commençait à l'équinoxe de printemps était divisée en mois de 29 ou 30 jours sur des semaines de 7 jours (calendrier du IIè millénaire a été retrouvé à Uruk en Irak).

Le calendrier égyptien

• Dès le début de la civilisation égyptienne vers 3 300 av. J.-C., d'importantes observations conduisirent à une année de 365 jours. Comme dans la plupart des sociétés anciennes, le calendrier égyptien était à l'origine basé sur la Lune : 12 mois de 30 jours (une lunaison moyenne est de 29 j. 12 h. 45) auxquels ils ajoutaient 5 jours pour se caler sur le cycle solaire. Le fameux quart de jour (que nous rattrapons les années bissextiles) ne semblait gêner personne : certains pharaons ont dû recadré le temps pour faire coïncider ce calendrier avec le calendrier paysan (basé sur l'observation des événements naturels dans l'agriculture : la saison des moissons, la saison de l'inondation, etc.).
  C'est de l'Egypte que vient le découpage de la journée en 24. Car chaque cycle journalier est découpé en deux parties : le jour et la nuit, découpé chaucun en 12.
  Les égyptiens reconnaissaient trois saisons (agricoles) : Inondation, Germination et Récolte. Le premier jour de l'année était calé sur la conjonction de la crue du Nil et du lever de l'étoile Sirius (ou Sothis) juste avant le soleil en juillet, début des inondations.
  Les prêtres égyptiens n'ont cependant pas isolé le décalage annuel dû à la précession des équinoxes, ce qui décale, tous les 150 ans, de quatre jours le calendrier.

Le calendrier chinois

• Le calendrier chinois lunisolaire utilisé uniquement dans le cadre religieux ou astrologique, repose sur l'observation des mouvements apparents de la lune et du solaire. Il comprend 12 ou 13 mois lunaires de 29 ou 30 jours, répartis sur un cycle de 19 ans. L'année est divisée en 24 périodes suivant la position du soleil dans le zodiaque. Il y a 10 troncs célestes (liés aux constellations chinoises) et 12 branches terrestres (les 12 signes, qui sont les animaux ainsi remerciés d'avoir répondu à l'invitation de Bouddha). Depuis 140 av. J-C, ces noms d'animaux désignent les années : Rat, Boeuf, Tigre, Chat, Dragon, Cochon, Serpent, Cheval, Chèvre, Singe, Coq et Chien.

Le calendrier Maya

• Les Mayas avaient fixé l'origine de leur monde au 2 août 3314 av. J.-C, marquant le début de cycles de 52 ans s'appuyant sur VÉNUS. Ils redoutaient les fins de cycles et étant convaincus d'être dans la Cinquième Ère, ils avaient fixé l'apocalypse au 24 décembre 2012 ! Utilisant le nombre 20 comme unité principale (système vicésimal), ils combinaient un calendrier rituel et divinatoire fondé sur deux cycles : l'année religieuse de 20 périodes de 13 jours (260 au total), et l'année civile de 18 mois de 20 jours et 1 mois de 5 (365 au total), où chaque mois avait un caractére divin (fête des abeilles, mois des chauves-souris), sauf celui des 5 jours épagoménes, considérés comme néfastes.

Le calendrier musulman

• Le calendrier musulman (ou « hégirien ») est né de l'hégire ou fuite du prophète Mahomet de La Mecque en 622 avant notre ère. Le premier jour fut fixé le 16 juillet, début du mois lunaire. Les musulmans se recueillent au temple de la Kaaba (ou « cube »de 15 mètre de haut) renfermant des représentations de déesses et la Pierre Noire, une météorite que l'Ange Gabriel aurait à Adam. Chaque mois commence ainsi avec l'apparition du croissant de lune, par ex. le début du jeûne du Ramadan.

La Mésopotamie

Observations du ciel

Les Mésopotamiens étudient ce qu'on voit sur Terre (astres, les 5 planètes, la Lune, etc.) dans un but mystique. Ils relient un astre à chaque dieu. Idée naissante d'un lien entre le ciel et l'avenir (ex. prévoir les éclipses). L'important est de prévoir les destins individuels en fonction de la position des astres au moment de la naissance, ainsi que les présages sur le royaume. Découpage du zodiaque.

L'Égypte

Quelques dates

Cliquer sur ces liens pour une carte historique de l'Egypte (ou une autre version), ou un schéma récapitulatif des dates ci-dessous.

3 300 av. J.-C. -- époque prédynastique. Invention de l'écriture, avant que les Sumériens de Mésopotamie ne l'inventent à leur tour. Premiers écrits sont des relevés fiscaux : l'écriture aurait été inventé pour faciliter la collecte des impôts en nature (tablettes d'argile couvertes de dessins d'animaux et d'objets retrouvées dans le tombeau du roi Scorpion Ier).
Domestication de l'âne.
3 000 av. J.-C. -- Ière dynastie.
2 645 - 2 140 av. J.-C. -- Ancien Empire. Colons égyptien en Palestine. 2 600 av. J.-C. : constructions des pyramides. Antique capitale est Saqqara, cimetière de Memphis. Plus grande nécropole d'Egypte aujourd'hui.
2 140 - 2 033 av. J.-C. -- Ière pèriode intermédiaire.
2 033 - 1 650 av. J.-C. -- Moyen Empire. Invasions nomades etdébut des incursions Hyksôs en 1 730 av. J.-C.
1 650 - 1 539 av. J.-C. -- Seconde période intermédiaire. Les Hyksôs fondent la XVè et XVIè dynastie. Kamose (Kamès de la XVIIè dynastie), libérateur de l'Egypte, assiège les forteresses hyksôs d'Héliopolis, Tjarou et Avaris.
1 539 - 1 090 av. J.-C. -- XVIIIè dynastie, Nouvel Empire. Ahmonis Ier (1 539 - 1 514 av. J.-C. ) chasse définitivement d'Egypte les hyksôs.
- Premiers chars tirés par des ânes ou des boeufs.
- Thoutmosis Ier (1 514 - 1 492 av. J.-C. ) : premières représentations des chevaux. Sept squelettes retrouvés.
- Toutankhamon qui régna une dizaine d'années à Memphis (1 336 - 1 327 av. J.-C.) est devenu célèbre par la découverte de son tombeau en 1922 par Thèbes. On ignore presque tout de lui: qui est son père, Amenomis IV Akhénaton ? sa mère ? Maïa, sa nourrice a une tombe à Saqqara.
- La population augmente et l'Egypte passe de 2 à 5 millions d'habitants (7 millions à l'époque romaine). Memphis serait la première ville dépassant le million.
1 320 - 1 200 av. J.-C. -- XIXè dynastie. Ramsès II (1 279 - 1 213 av. J.-C.). Son temple, le « temple des Millions d'Années » , est achevé à Thèbes en l'an XXII de son règne. Abandonné sous la XXè dynastie puis réutilisé en nécropole, il servit ensuite de carrière dès la XXIXè dynastie puis d'église pour les Coptes vers le IVè siècle.
Le char à cheval devient une arme maniable et offensive. Auparavant le cheval restait un animal rare et prestigieux (voir stèles avec silhouettes de chevaux raides). Le cheval aurait été introduit en Egypte par l'invasion des Hyksôs, envahisseurs venus du Proche-Orient.
1190 - 1069 av. J.-C. -- XXè dynastie. Ramsès VI (1 150 av. J.-C.). Un premier document cadastra, (recensant les terres, les exploitants et leurs propriétaires de Memphis à Hermopolis, a été retrouvé.
398 - 378 av. J.-C. -- XXIXè dynastie :
378 - 341 av. J.-C. -- XXXè dynastie :
Alexandre Le Grand fonda Alexandrie et fut le premier des souverains macédoniens baptisés Ptolémées lagides. Ils vivaient à la grecque (leurs origines).
51 av. J.-C. : Cléopâtre est la première des ptolémées à maîtriser la langue ; elle parle aussi l'araméen, l'hébreu, l'arabe, le parthe, l'éthiopien, etc. Elle se hisse sur le trône en -51 av. J.-C. et refusera de voir l'Egypte devenir une province romaine, alors première puissance du bassin méditerranéen devant l'Egypte. On a retrouvé un papyrus signé de sa main "Qu'il en soit fait ainsi" qui prouve qu'elle recourait à des exonérations fiscales pour s'assurer le soutien de citoyens romains influents. Mais que sait-on vraiment d'elle, en dehors de sa rencontre avec Jules César dans un tapis roulé (scène décrite par Plutarque), de la perle dissoute dans une coupe de vinaigre bue d'un trait pour éblouir Antoine (fable rapportée par Pline l'Ancien) ou de son suicide par une morsure d'aspic (invention?) ? L'issue du combat naval de la bataille d'Actium (-31) qui oppose Marc Antoine, auquel elle s'est allié, à Octave provoquera sa perte et fera de l'Egypte une province romaine. Octave, futur empereur Auguste la poussa au suicide.

Observations du ciel

Pas très superstitieux, les Egyptiens s'en tiennent à des observations à but pratique. Mais leur savoir est difficile à évaluer, faute de documents.

Oeuvres remarquables

La grande pyramide de Khéops (- 2 600 av. J.-C.), située exactement sur le 30è parallèle nord, a ses 4 côtés orientés selon les 4 points cardinaux. La grande rampe est orientée vers l'étoile polaire et la hauteur de la pyramide achevé (avec son sommet, le pyramidion) mesurerait le milliardième de la distance de la Terre au Soleil. Durant la période hellénistisque de l'Égypte, vers 300 av. J.-C., Eratosthène calcule correctement la circonférence de la Terre et Aristarque émet, le premier, l'hypothèse que la Terre tourne sur elle-même et autour du Soleil. Deux notions que l'on oubliera pendant près de 2 000 ans.

Les hiéroglyphes : le français Champollion a travaillé à les décoder. Il existe un document trilingue, la pierre de Rosette (musée à Londres).

Les momies : serpents, crocodiles, chiens, taureaux et chats. Félins trouvés à des milliers d'exemplaires (80 % contiennent des corps sacrifiés et 20 % sont factices, faits de cailloux et de glaise). Non éviscérés mais désséchés puis enduits de résine et entourés de bandelettes de lins collés avec de la gomme arabique (acacia).
Les momies humaines sont éviscérées. Entre le III ième et le Ier siècle avant J.-C. (époque ptolémaïque et début de lépoque romaine), les cartonnages (cercueils de papier) remplacent les sarcophages en Moyenne Egypte : phénomène de mode ou restriction économique.

Moeurs

L'économie, non monétaire, est basée sur l'échange.
Le mariage est basé sur un consentement mutuel reconnu par la communauté, sans cérémonie religieuse connue. La polygamie reste exceptionnelle. Le divorce peut intervenir pour cause de violence ou infidélité, et peut être initié par la femme, qui est l'égal de l'homme et posséde même des biens : coiffeuse, paysanne, esthéticienne ou chef des servantes.
Les 10 plaies d'Egypte sont les fléaux qui ont poussé Pharaon à laisser partir les fils d'Israël : "les eaux se changèrent en sang", "les grenouilles montèrent et envahirent les terres", "toute la poussière se changea en moustiques", "invasion de taons", "tous les troupeaux moururent", "gens et bêtes se couvrirent de pustules", "pluie de grêle", "invasion de sauterelles", "épaisses ténèbres", "tous les premiers-nés moururent" (extrait du livre de l'Exode). L'éruption du volcan grec le Santorin à 700 km en 1 600 en serait-elle la cause : raz de marées, cendres et épidémies ?

Figures divines

Bastet : déesse à tête de chat.
Sekhmet : déesse à tête de lion.
Osiris : Il est le dieu de l'ordre. Cousin d'Anubis.
Seth : représente le chaos. Il trahit Osiris et le tue en le découpant en 14 morceaux qu'Isis rassemble et le ressuscite. Osiris ira au royaume des morts pour les juger. Son membre viril est selon certains textes avalé par le poisson Oxyrhinque.

La Gaule

Religions

Au Ier siècle avant JC, les gaulois étaient un peuple celte avec ses traditions et ses croyances, issues de religions préhistoriques et indo-européennes. César trouva des coorespondances entre les divinités indigènes et romaines. Toutatis étant assimilé à Jupiter, les Gaulois virent dans l'imagerie romaine le moyen de représenter leurs dieux.

Rome

Quelques dates

400 - 300 av. J.-C. : construction de Rome.
-44 (ou -47) av. J.-C. : naissance de Césarion, enfant de Jules César et Cléopâtre.
-44 av. J.-C. : assassinat de Jules César
76 : éruption du Vésuve qui engloutit Pompéi et Herculanum. Raconté par un survivant, Pline le Jeune.

Mythes

Les 12 travaux d'Hercule.

Chine

Construction

La muraille de Chine, visible de la Lune, atteint 7200 km de long jusqu'à la région du Xinjiang (nord-ouest de la Chine).

Grèce

Quelques dates

1 600 av. J.-C. -- éruption et effondrement du Santorin, à l'origine de la destruction de la civilisation minoéenne et plonge le bassin méditerranéen dans les ténèbres (voir Egypte).

Points communs et éléments antérieurs

En étudiant le faciès stratigraphique du bassin de la Mer Noire, un remplissage rapide a été détecté vers 5 500 av. J.-C, début du Néolithique. La méditerranée aurait déversé son excédent. Inspiration du mythe du déluge ?

Les 7 merveilles du monde : la statue de Zeus à Olympe (-446, 475 incendie à Constantinople), le temple de Diane (ou Artémis) à Ephèse (construit en -450, incendié en -375 par Erostrate en -356, puis détruit en 263 par les Goths), le mausolée d'Halicarnasse (-352, XVè), le colosse de Rhodes (érigé en -280 pour le Dieu de la lumière Hélios ou Apollon, 36 m. de bronze, s'effondre en -224 dans un tremblement de terre, restant gisant jusqu'au VIIème oùu les arabes revendront les débris), le phare d'Alexandrie (elevé en -270, 130 m., détruit par tremblement de terre en 1375), les pyramides d'Egypte (-2580, 140 m. existe encore), les jardins suspendus de Babylon (hauts de 23 à 92 m. construit -600, aucun écrit chez les Grecs).

La Bible

Le poisson des premiers chrétiens repose sur un jeu de mot en forme d'acronyme : Ichtus (poisson en grec) signifiant "Iésus Christos Théous Uios Sotar", Jésus Christ fils de Dieu, Sauveur. Symbole justifié par le souvenir du miracle de distributions des pains et du poisson.

Le linceul de Turin

33 : le corps de Jésus est enveloppé dans un linceul,
70 : fuite de Jérusalem assiégé par Titus,
1204 : Constantinople (détroit de Dardanelle), un écrit cite le linceul et l'empreinte du corps,
1206 : Croisades volent le suaire et l'amène à Athènes puis Besançon,
1453 : Le linceul est cédé à Louis Ier duc de Savoie à Chambéry,
1532 : incendie, les parties détruites sont rapiécées,
1578 : Transfert dans la nouvelle capitale du Duc : Turin.
1898 : premières photos,
1931-1973 : ostensions (expositions de reliques),
1988 : datation au carbone 14 : le linceul aurait été fabriqué entre 1260 et 1390,
1998 : nouvelle ostension programmée ...